Mise à jour PRIMA de printemps

par Locke Spencer, Doug Johnstone, David Naylor

La participation du Canada à une mission d'astronomie spatiale dans l'infrarouge lointain figure parmi les principales recommandations des rapports CASCA LRP et CSA CSEW . L'importance de la participation canadienne à la prochaine sonde de la NASA (PRIMA ou AXIS) a été réaffirmée dans le rapport d'évaluation du programme LRP (LRP MTR), et le Comité mixte de l'ASC (JCSA) a recommandé que l'ASC appuie les deux missions dans un communiqué à la fin de 2025. En reconnaissance de l'importance de cette participation, Locke Spencer a été nommé co-chercheur canadien de la mission PRIMA dans le rapport d'étude conceptuelle de PRIMA soumis à la NASA.

Au cours de la dernière année, PRIMA a produit une quantité considérable de documents sur le potentiel scientifique de la mission. En novembre 2025, l'équipe scientifique de PRIMA a publié levolume 2 du livre scientifique destiné aux observateurs généraux (GO) , qui présente 120 cas scientifiques uniques pour la mission PRIMA. Ce volume fait suite auvolume 1, qui en contenait 76. Un numéro spécial de JATIS consacré à PRIMA a également été publié fin 2025, comprenant 38 articles, dont une présentation du concept de la mission PRIMA (Glenn et al., 2025). Les ouvrages publiés sur les observateurs généraux mettent en lumière de nombreuses collaborations canadiennes. Les membres de la CASCA intéressés peuvent trouver des informations supplémentaires sur la page web de PRIMA , en consultant les sessions virtuelles à venir et archivées du cycle de conférences mensuel de PRIMA , et en s'inscrivant à la liste de diffusion canadienne sur l'astronomie spatiale infrarouge lointain .

Suite à la paralysie du gouvernement américain fin 2025, la date limite de remise du rapport d'étude de concept pour les deux missions de sondes astrophysiques restantes de la NASA (programme 2023) a été reportée au 29 janvier 2026, en concertation avec les deux équipes de projet. Les équipes AXIS et PRIMA ont toutes deux remis leurs rapports respectifs dans les délais impartis. Récemment, la NASA a annoncé que l'étude de concept d'AXIS n'était pas conforme et que la mission n'était donc plus éligible pour un lancement dans le cadre de ce programme. Le rapport d'étude de concept de PRIMA a été jugé conforme, ce qui fait de PRIMA la seule mission restante à l'étude. L'équipe PRIMA se prépare à une visite d'évaluation de la NASA prévue en mai 2026.

Des composants canadiens spécifiques font partie de l'instrumentation de la sonde PRIMA depuis sa conception. Le 3 octobre 2024, la NASA a sélectionné la mission PRIMA comme candidate pour l'exploration de l'infrarouge lointain et, par conséquent, le mécanisme canadien de spectromètre à transformée de Fourier (FTSM) comme composant essentiel du spectromètre à haute résolution FIRESS (voir Buchan et al., 2025 ). Le FTSM est une technologie canadienne emblématique soutenue par l'ASC depuis plus de dix ans. La NASA a demandé au Canada de fournir le FTSM ; les retombées scientifiques de cet investissement pour les astronomes canadiens seront au moins deux fois supérieures à celles d'Herschel. Outre la fourniture de composants canadiens pour l'instrument FIRESS, l'équipe PRIMA, ABB/Bluesky Spectroscopy et le Groupe d'instrumentation astronomique (AIG) de l'Université de Lethbridge ont discuté de la prochaine phase d'essais du matériel. Locke Spencer participera à la visite du site organisée par le comité d'évaluation de la NASA au sein de l'équipe PRIMA.

Nous sollicitons le soutien indéfectible de la communauté astronomique canadienne et de l'ASC pour que PRIMA puisse concrétiser cette occasion unique. N'hésitez pas à communiquer avec nous si vous souhaitez vous impliquer davantage, à vous inscrire à la liste de diffusion pour recevoir les mises à jour et à vous renseigner sur PRIMA lors de CASCA 2026.