Préface
L'astronomie et l'astrophysique connaissent une expansion spectaculaire, fruit de trois décennies de percées scientifiques, technologiques et instrumentales. Les astronomes canadiens ont fait d'importantes contributions à l’âge d’or que connaît actuellement l'astronomie.
Au cours des deux prochaines décennies, nous assisterons à la construction d'observatoires de types nouveaux, au sol et dans l'espace, qui feront progresser encore plus notre connaissance du cosmos, depuis la formation des systèmes planétaires, des étoiles et des galaxies, jusqu'à la structure même de l'univers. Nos investissements, en cet âge passionnant de l'exploration du cosmos, auront des retombées sur de nombreux aspects de la recherche fondamentale en astronomie et en science, sur l'éducation scientifique du public et la promotion de la culture scientifique, et sur le développement technologique et industriel. Plus que jamais, il importe d'établir une vision unifiée pour la construction de nouvelles installations astronomiques au cours des 10 à 15 prochaines années. C'est à cette fin qu'un comité a été mis sur pied à l'été 1998, avec le mandat d'élaborer un programme décennal détaillé et complet pour l'astronomie et l'astrophysique au Canada. Cet exercice cherchait avant tout à présenter une vision consensuelle qui reflète fidèlement les besoins des astronomes canadiens.
Le Comité de planification à long terme (CPLT) a été créé par le Conseil national de recherches du Canada (CNRC) et le Conseil de recherches en sciences naturelles et en génie (CRSNG), avec la pleine participation de la Société canadienne d'astronomie (CASCA). Les trois organismes ont collaboré pour nommer le président du Comité à la mi-juillet 1998, et ses membres le mois suivant. Le Comité était composé de sept membres : Ralph Pudritz (président, Université McMaster), Andrea Dupree (Harvard-Smithsonian Centre for Astrophysics),