News from the Canadian Gemini Office

by Stéphanie Côté

Changes in the CGO

There has been significant changes in staffing at the CGO in the past year. Dennis Crabtree left a year ago to take up a position of Associate Director for Science Operations at Gemini-South. A new Astronomer was recruited and in December 2007 we had the pleasure to welcome to the CGO, John Blakeslee (formerly from Washington State University) who on top of his excellent research achievements also has extensive user support experience through his work with the ACS team at STScI. Our Reasearch Associate Eric Steinbring will remain member of the CGO although he is increasingly involved in the Arctic site-testing project. We have recruited a new Reasearch Associate, André-Nicolas Chené who arrived in November 2007 from Université de Montréal. Users are encouraged to use the Gemini Helpdesk for their questions, as instruments responsibilities are now being redistributed amongst the various members of the CGO.

Upcoming Gemini Instruments

NICI, the near-infrared coronagraphic imager, has had so far two successful commissioning runs on Gemini-South. On-sky tests show already good performance, with the delivery of strehl ratios of ~40% at H fairly consistently, and the achievement of contrast ratios of 10^5 at 1 arcsec which is approaching specifications. Some array controller problems need to be resolved before the science observations can begin.

GNIRS has suffered major damages from a heating incident last year.The new detector, a Alladin III array, has been ordered. All optics need to be re-worked or re-manufactured. The re-commissioning is planned for 2009A.

Flamingos-2, the cryogenically cooled near-infrared multi-object spectrometer and imager, is progressing well. The dewar thermal problem has been fixed and all optics have been received and installed. Pre-ship acceptance testing are planned for July-August 2008. Its expected availability for public use is 2009B, provided that the commissioning is sufficiently far along before the call for proposals in February 2009.

Canadian Gemini Users’ Survey

The CGO in conjunction with the Canadian Gemini Science Committee (CGSC) is conducting a survey of all Canadian Gemini users (past, present and future!). Gemini is currently rethinking many aspects of its operations and is in the process of developing a long range operations plan. We need feedback from the Canadian astronomical community to ensure that we can put their interests first with respect to Gemini operations and long range planning. The survey will also help us identify levels of satisfaction and issues of concern to the Canadian users. The survey will be distributed on Monday July 16th by Chris Willott, chair of the CGSC. Please make sure you take a few minutes to fill it. Even if you have never used Gemini before but are considering applying in the future please fill in the parts of the survey that applies to you. We thank you in advance for your cooperation. Results of the survey will be published in the next E-Cass issue.

Nouvelles du Bureau Gemini Canadien

par Stéphanie Côté

Changements au BGC

Plusieurs changements ont eu lieu au sein du BGC au cours de la dèrniere année. Dennis Crabtree nous a quitté il y a un an pour prendre le poste de Directeur Associé aux Operations Scientifiques à Gemini-Sud. Un nouvel Astronome a alors été recruté et en Decembre 2007 nous avons eu le plaisir d’accueillir dans notre groupe John Blakeslee (de l’Université de l’Etat de Washington), qui en plus d’un excellent dossier de recherches a également beaucoup d’expérience de support d’usagers à travers son travail avec l’equipe ACS au STScI. Notre Associé de Recherche Eric Steinbring restera membre du BGC bien qu’il sera de plus en plus impliqué dans le projet de charactérisation de sites en Arctique. Nous avons recruté un nouvel Associé de Recherche, André-Nicolas Chené, arrivé en Novembre 2007 de l’Université de Montréal. Les usagers sont encouragé à utiliser le Helpdesk Gemini pour leurs questions, car les responsabilités des différents instruments sont maintenant redistribués parmi les différents membres du BGC.

Prochains Instruments Gemini

NICI, l’imageur coronographe en infrarouge proche, a eu déjà deux missions réussies de mis en service à Gemini-Sud. Les tests sur le ciel montrent déjà de très bonnes performances, avec des quotients de strehl de ~40% en H de façons assez régulières, et des quotients de contraste de 10^5 a 1 seconde d’arc ce qui s’approche des spécifications. Certains problèmes de contrôleur devront être résolus avant le début des observations scientifiques.

GNIRS a souffert des dégâts majeurs lors d’un incident de surchauffe l’an dernier. Le nouveau détecteur, un Alladin III, a été commmandé. Toutes les pièces optiques doivent être retravaillées ou remanufactueées. La remise en service est planifiée pour 2009A.

Flamingos-2, le spectromètre multi-fentes et imageur en infrarouge proche refroidi cryogéniquement, progresse bien. Le problème thermique du cryostat a été fixée et toutes les pièces optiques ont été reçues et installées. Les tests d’acceptation pre-expédition sont prévus pour Juillet-Août 2008. Sa disponibilité pour les usagers est prévue pour 2009B, dépendant si la mise-en-service est suffisamment avancée avant l’annonce de demandes de temps en Février 2009.

Sondage des Usagers Gemini Canadiens

Le BGC conjointement avec le Comité Scientifique Gemini Canadien (CSGC) désire conduire un sondage de tous les usagers Gemini canadiens (passés, présents et futurs!). Gemini est en train de repenser plusieurs aspects de ses opérations et est en train de développer un plan d’opérations à long terme. Nous avons besoin des réactions de la communauté astronomique canadienne pour s’assurer que l’on puisse mettre leurs intérêts de l’avant dans les opérations Gemini et son plan à long terme. Ce sondage nous permettra également d’identifier les niveaux de satisfactions et les sujets d’intérêt des usagers canadiens. Le sondage sera distribué à partir du lundi 16 Juillet par Chris Willott, président du CSGC. SVP assurez-vous de prendre quelques minutes pour le remplir. Même si vous n’avez jamais utilisée Gemini mais pensez à l’utiliser dans le futur SVP remplissez les parties du sondage qui s’appliquent à vous. Nous vous remercions à l’avance pour votre coopération. Les résultats du sondage seront publiés dans le prochain numéro de E-Cass.

Stéphanie Côté Group Leader, Canadian Gemini Office