Dear CASCA Members,

 

I hope your summer was astronomically stimulating and productive following our meeting a U. de Montreal in May. Sharing our results and successes with the public is a pleasure as well as a responsibility arising from the research support they provide.  I was (very) pleased to see  additional articles about Canadian astronomy appearing over the summer months, including the Maclean’s feature, “Why Canadian astronomers are masters of the universe” (5 Sept.).  Many of the articles seem to be the fruit of seeds planted during our 2005 meeting.  

 

To assist with getting the messages out over the long term, John Percy and Jayanne English led the development of  CASCA’s recently submitted Promo Science proposal to NSERC to create Virtual Outreach for Canadian Astronomy.  Its goals are to make available to all Canadians – including the media - astronomical images, graphics and supporting information highlighting Canada’s leading role in astronomical research and discovery.  The proposal was formulated to continue addressing the LRP recommendation regarding multi-tiered outreach that began with CASCA’s education web site.  Supporting letters, some including significant offers of in-kind support, were received from ACURA, CSA, industry (AMEC), NRC-HIA, and the Telus World of Science (Calgary).  The CASCA Board committed $10K/year over three years from the WESTAR funds as testimony to the importance that CASCA direct attaches to this initiative.  We wish John and Jayanne great success with their proposal.

 

LRP related activities remain an intense focal point across our community.  As reported by their Project Scientists elsewhere in this issue, the top-ranked new starts for the Long Range Plan, the JWST and ALMA, are being actively reviewed to establish revised baselines consistent with available budget allocations.  Intense activity with substantial progress was made on TMT, SKA and CVO, as well as many other projects in the LRP or complementary to it.  ACURA’s increasing proactivity under the leadership of its first Executive Director, Rene Racine, is a positive new force in our community.  If we can sustain the funding and effective relationships between the various organizations supporting Canadian astronomical excellence, our collective futures will continue to be very bright indeed.

 

Very recently National Science Advisor Arthur Carty provided the next version of his proposal regarding future handling of major science initiatives to the professional organizations and universities that provided comments last May on version one.  The present process does not envision a protracted national consultation period like the previous version enjoyed, but rather targeted consultations designed to reach closure during October.  On 3 October Russ Taylor and I are participating in a one-day discussion organized by Dr. Carty in Ottawa.  We will keep you informed, and I encourage you to visit their web site regularly, as I anticipate that the document will be posted there soon.

 

As noted elsewhere in this edition, the Coalition is preparing a renewed effort to secure the funding recommended by the Mid Term Review.  CASCA’s energetic and effective Coalition Co-chair has been Past President Gretchen Harris.  At her recommendation (unanimously endorsed by the Board), First Vice President Peter Martin has agreed to ramp up over the Fall to represent CASCA as a Coalition Co-chair.  This will ensure a smooth transition in our representation while Peter is on sabbatical this Fall and  when Gretchen begins hers in January.  She has agreed to complete her task as the Coalition Chair of the Working Group on interagency issues, who plan a report by February. Gretchen has been an effective advocate, and has offered to continue to support the Coalition into the future, thus allowing us all to benefit from her extensive experience. Thanks, Gretchen!

 

Some members of the community will be aware that the National Research Council is mid-way through a year-long process to look at major renewal of its programmes and focus.  Ralph Pudritz has been invited to some of the national consultations with the diverse communities with whom NRC currently interacts.  What the outcome of this complex endeavour will be for NRC as a whole, or for HIA in particular, is a work very much in progress and no doubt subject to external input regarding future S&T needs for Canadian government science.   In an independent, but potentially related, effort, Walter Davidson (currently the CAP President) and I were two of the four representatives selected by NRC to participate in a just-concluded two-week government-wide workshop for science-based departments and agencies.  The workshop was charged with considering future priorities for S&T that would benefit from integration across government SBDAs and to addressing potential barriers to their implementation. This provided an opportunity to share the lessons learned from the major facilities investments common in physics and astronomy, as well as principles that underpin the demonstrated excellence of these fields in Canada.

 

The CASCA Board will meet in Hamilton on 25-26 November.  Members with concerns or issues for discussion at that meeting are urged to contact me or any member of the Board.

 

Best regards,

Jim Hesser

 

 

Chers(ères) membres de la CASCA,

 

J’espère que votre été a été stimulant et productif après notre réunion à l’Université de Montréal au mois de mai. C’est plaisant de partager nos résultats et réussites avec le public, mais cette activité est également une responsabilité en raison du soutien à la recherche qui en découle. J’ai été (très) heureux de voir les articles additionnels sur l’astronomie au Canada qui ont été publiés au cours de l’été, incluant le reportage dans Maclean’s intitulé « Why Canadian astronomers are masters of the universe » (5 septembre). Plusieurs des articles semblaient avoir été rédigés par suite de notre réunion de 2005.

 

Afin d’aider à transmettre les messages à long terme, John Percy et Jayanne English ont dirigé l’élaboration de la proposition Promo Science soumise récemment par la CASCA au CRSNG, visant à créer un programme de diffusion virtuel pour l’astronomie canadienne. Ses buts sont de mettre des images astronomiques, des graphiques et des renseignements de base soulignant le rôle de meneur du Canada en recherche et en découverte astronomique, à la disposition de tous les Canadiens – y compris les médias. La proposition a été formulée de façon à pouvoir continuer à aborder les recommandations du plan à long terme concernant la diffusion à multiples paliers qui avait débutée par le site Web éducatif de la CASCA. Des lettres de soutien, quelques-unes offrant du soutien non financier considérable, ont été reçues de l’ACURA, de l’ASC, de l’industrie (AMEC), de l’IHA-CNRC, et de Telus World of Science (Calgary). Le Conseil de la CASCA s’est engagé à contribuer la somme de 10 000 $ par année pendant trois ans provenant du fonds WESTAR pour attester l’importance que la CASCA accorde à cette initiative. Nous souhaitons beaucoup de succès à John et à Jayanne avec leur proposition.

 

Les activités liées au plan à long terme demeurent un point focal important dans toute notre communauté. Comme le signalent leurs responsables de projet ailleurs dans ce numéro, les nouveaux projets les mieux cotés pour le plan à long terme, le télescope JWST et l’observatoire ALMA, font l’objet d’examens afin d’établir des lignes de base révisées qui sont compatibles avec les budgets disponibles. Des activités intenses se sont déroulées et d’importants progrès ont été réalisés dans les projets des TMT, SKA et CVO, ainsi que dans plusieurs autres projets du plan à long terme, ou des projets complémentaires à ce plan. Le caractère proactif de plus en plus évident de l’ACURA, sous la direction de son directeur exécutif, René Racine, est une nouvelle force positive dans notre communauté. Si nous pouvons maintenir le financement et les relations efficaces entre les différentes organisations soutenant l’excellence en astronomie au Canada, notre avenir collectif continuera à être très prometteur.

 

Très récemment, le Conseiller national des sciences, M. Arthur Carty, a fourni la prochaine version de sa proposition concernant le traitement des initiatives scientifiques majeures aux organisations professionnelles et universités qui avaient fait des commentaires sur la première version, en mai de cette année. Le procédé actuel ne prévoit pas une période de consultation nationale aussi longue que celle dont on a  profiter auparavant mais il s’agira plutôt de consultations spécifiques dans le but de conclure le tout en octobre.  Russ Taylor et moi participerons à une discussion d’un jour organisée par M. Carty, le 3 octobre prochain, à Ottawa.  Je vous encourage a consulté le site web régulièrement pour obtenir de plus amples renseignements et prévoit que le document y sera affiché très bientôt.

 

Comme on l’a signalé ailleurs dans ce numéro, la Coalition se prépare encore une fois à obtenir le financement recommandé dans l’examen à mi-période du mandat. La coprésidente énergique et efficace de la Coalition de la CASCA est l’ancienne présidente Gretchen Harris. Selon sa recommandation (appuyée unanimement par le Conseil), le premier vice-président Peter Martin a accepté de se préparer au cours de l’automne à représenter la CASCA à titre de coprésident de la Coalition. Cette situation assurera une transition efficace dans notre représentation pendant que Peter est en congé sabbatique cet automne et lorsque Gretchen débutera le sien en janvier. Elle a accepté de compléter son mandat comme présidente du Groupe de travail sur les questions interorganismes de la Coalition, qui prévoit soumettre un rapport d’ici février. Gretchen a été une partisane efficace et a offert de continuer à appuyer la Coalition à l’avenir, ce qui nous permettra tous de bénéficier de son expérience considérable. Merci Gretchen!

 

Certains membres de la communauté sont conscients du fait que le Conseil national de recherches du Canada se trouve à mi-parcours d’un processus (d’une durée d’un an) de renouvellement majeur de ses programmes et de ses buts. On a invité Ralph Pudritz à assister à quelques-unes des consultations nationales auprès des diverses communautés avec lesquelles le CNRC a des échanges actuellement. Nous ne savons pas trop quel sera le résultat de cette entreprise complexe pour l’ensemble du CNRC, ni pour l’IHA en particulier, il s’agit d’un projet en cours qui sera sans doute sujet aux apports externes au sujet des futurs besoins en sciences et technologie pour la science au gouvernement du Canada. Dans un projet indépendant, mais potentiellement connexe, Walter Davidson (actuellement le président de l’ACP) et moi faisions partie du groupe de quatre représentants choisis par le CNRC pour participer à un atelier de deux semaines qui vient de se terminer pour les ministères et organismes scientifiques partout dans le gouvernement. L’atelier était chargé de considérer les futures priorités pour la S-T qui bénéficieraient de l’intégration des associations de développement de petites entreprises du gouvernement, et d’aborder la question des obstacles potentiels à leur mise en oeuvre. Cet atelier nous a permis de partager les leçons apprises des investissements majeurs en installations que l’on voit couramment en physique et en astronomie, ainsi que des principes qui étayent l’excellence manifeste de ces domaines au Canada.

 

Le Conseil de la CASCA tiendra une réunion les 25 et 26 novembre, à Hamilton. Les membres ayant des préoccupations ou des questions à discuter à cette réunion sont priés de communiquer avec moi ou avec n’importe quel membre du Conseil.

 

Salutations distinguées,

Jim Hesser