Gemini adaptive optics     le système d'optique adaptative de Gémini

ALTAIR , the adaptive optics system for the northern Gemini 8-m telescope, completed a successful preliminary design review at the end of October. The project team is led by scientist Simon Morris, and project manager Glen Herriot, at the DAO, part of the National Research Council of Canada's Herzberg Institute of Astrophysics. After a Critical Design review in late 1998, construction will start, with delivery and commissioning planned for 2000.

Une évaluation du concept préliminaire d' ALTAIR , le système d'optique adaptative du télescope de 8m Gémini dans l'hémisphère nord, a été complétée avec succès fin octobre 1997. L'équipe en charge du projet comprend Simon Morris (scientifique en charge du projet) et Glen Herriot (gestionnaire du projet), tous deux à l'OFA (organe de l'Institut Herzberg d'astrophysique du Conseil National de Recherche du Canada). La construction devrait débuter après une évaluation en profondeur du concept en fin 1998, pour se terminer avec la mise en service pour l'an 2000.

An opto-mechanical and electronic instrument, ALTAIR will correct image distortion, caused by turbulent mixing of warm and cold air above Mauna Kea, Hawaii. ALTAIR measures this distortion with a wavefront sensor, and reflects the telescope light from a deformable mirror, bent to a new shape a thousand times per second.

ALTAIR est un instrument optique, mécanique, et électronique, qui va corriger la déformation d'une image causée par un mélange turbulent d'air froid et chaud au-dessus du Mauna Kea à Hawaii. ALTAIR mesure la déformation du front d'onde avec un détecteur, et réfléchit la lumière du télescope issue d'un miroir déformant, qui se courbe en une nouvelle forme environ mille fois par seconde.

Figure 1. Self-contained in a box 2.6 m long and 1.6 m square, Altair's optics lie above its insulated electronics cabinets (orange). The raw telescope beam enters from the upper right (dark green) and after processing, the science path (towards an instrument) continues at the lower right. The wavefront sensor optical path is shown in yellow. On voit ici le systeme optique Altair (qui tient dans une boite de 2.6m de long et 1.6m carrés), au-dessus des cabinets électroniques isolants (en orange). Le faisceau original du télescope entre par la partie en haut à droite (vert foncé) et après analyse, la partie scientifique s'en va vers un instrument en bas à droite. Le chemin optique du détecteur de front d'onde est coloré en jaune.

ALTAIR is an acronym for ALTitude conjugate Adaptive optics for the InfraRed. Unique among adaptive optics projects, ALTAIR 's deformable mirror is at an image conjugate to the high altitude turbulent layer 6.5 km from the telescope. Analysis by René Racine, U. de Montréal, shows that altitude conjugation typically will double the diameter of the corrected field. This will greatly increase the number of astronomical targets close enough to a guide star. However, it adds complexity to the optics, control system and wavefront sensor, and is less capable of correcting ground-level seeing than a traditional adaptive optics system with a deformable mirror conjugate to the telescope's primary mirror. This technical risk is only worth taking because of Gemini's extraordinary measures, to reduce local seeing.

ALTAIR est un acronyme pour ALTitude conjugate Adaptive optics for the InfraRed, soit un système d'optique Adaptative pour l'InfraRouge conjugué à une ALTitude témoin (une couche d'air turbulente à une altitude de 6.5 km au-dessus du télescope). Une analyse par doubler le diamètre du champ de correction. Ceci accroîtra de beaucoup le nombre d'objets astronomiques suffisamment proches d'une étoile guide. Bien sur, la complexité du système s'accroîtra, notamment pour le système d'optique, le système de controle, le détecteur de front d'onde, et il y aura moins de correction du 'seeing' au sol que pour un système d'optique adaptative traditionnel, avec un miroir déformable conjugué au miroir primaire du télescope. Ce risque technique vaut la peine d'être pris à cause des mesures extraordinaires prises pour réduire le 'seeing' local au télescope Gémini.

Resources / Ressources:

ALTAIR -- http://www.hia.nrc.ca/facilities/gemini/altair/altair.html